Amies de longue date et collaboratrices fréquentes, Julianna Barwick et Mary Lattimore enrichissent mutuellement leur musique depuis des années. La participation de Mary à l'album Healing Is a Miracle de Julianna en 2020 a été un moment particulièrement marquant de leur collaboration continue. Mais Tragic Magic, leur premier projet complet ensemble, est quelque chose de spécial. Enregistré au Musée de la Musique à Paris peu après les incendies qui ont dévasté leur ville natale de Los Angeles en janvier 2025, Lattimore et Barwick utilisent des harpes des 18e et 19e siècles et des synthétiseurs analogiques du 20e siècle pour explorer au maximum les connexions harmonieuses et les contrastes de leur musique. L'union entre la voix douce et enveloppante de Julianna, les sons électroniques et la précision de la harpe de Mary est aussi belle que prévu sur « Perpetual Adoration », qui ouvre l'album avec un hommage lumineux à la visite du duo à la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre. Cependant, Tragic Magic dépasse rapidement les attentes. Une fraîcheur hivernale sous-tend la grâce féérique de « The Four Sleeping Princesses », une pièce qui s'éveille lentement, dédiée aux instruments du musée. « Temple of the Winds », une pièce écrite par Roger Eno, semble provenir d'une époque lointaine. En revanche, la version du duo de « Rachel's Song », tirée de la bande originale de Blade Runner composée par Vangelis, rend l'éclat noir des rues mouillées par la pluie à la fois futuriste et immédiat. Bien que l'album ne semble pas aussi personnel que Healing Is a Miracle ou Rain on the Road de Mary Lattimore, c'est aussi une force. Sur « Melted Moon », où Julianna Barwick se transforme en chœur, et sur « Stardust », avec sa combinaison extatique de synthétiseurs envoûtants et des notes scintillantes de la harpe de Mary, on a l'impression que le duo compose une musique pour apaiser l'univers. En bref, Tragic Magic est un témoignage émouvant et d'une douceur puissante de la chimie entre les deux artistes.

Sur son premier album, Sombr prouve qu’il a un véritable sens de la mélodie, et ce dès les premières secondes du simple à succès « back to friends ». Il allie simplicité et intensité d'une manière unique, en plus d’exercer une attraction qui lui est propre. C'est le cas tout au long de ce premier album du jeune auteur-compositeur et interprète. Chaque morceau est porté par un refrain grandiose et inoubliable, mis en valeur par le style vocal habile et passionné du chanteur new-yorkais. I Barely Know Her débute avec le mélodrame « crushing », suivi d’une touche de luminosité avec « 12 to 12 » et plus tard, la dévastation dans l'excellente « canal street ». Long de cinq minutes, ce dernier morceau s’avère central à l'album et retrace Canal Street à New York avec un regard étonnamment concret. Certains refrains peuvent paraître un peu plus faciles (« I wish I knew how to quit you » et « we never dated »), quelques défauts liés à l’inexpérience mais qui font tout de même partie intégrante du fil conducteur de l’album, la peine d’amour. « undressed », un diamant, est un autre moment fort de l’album qui déplore la réticence à « se déshabiller pour une nouvelle personne ». Le jeune homme lance un pavé dans la mare avec son premier album, qui n'est que le premier chapitre d’une brillante carrière à venir. (découverte du mois de janvier 2026)

Vidéoclips : « back to friends » - « undressed » - « 12 to 12 »