Le corniste Louis-Philippe Marsolais a sélectionné des œuvres de musique de chambre de Clara et Robert Schumann pour divers instruments, dont certaines sont des transcriptions pour cor. Pour les interpréter, il est accompagné par David Jalbert au piano avec aussi comme invités Stéphane Tétreault et Cameron Crozman au violoncelle, ainsi que Philip Chiu au piano. On peut d’abord découvrir les « 3 Romances, op. 22 » de Clara Schumann, avant les opus 94, 73 et 70 de Robert Schumann, considérés au départ comme Hausmusik (musique d’agrément, souvent destinée aux musiciens amateurs), ce qui explique le manque d’enthousiasme suscité à l’époque. Heureusement, ces compositions sont aujourd’hui reconnues comme d’authentiques chefs-d’œuvre. On peut aussi redécouvrir l’opus 85, ainsi que « Andante et variations en si bémol majeur, op. 46 », une conclusion de 18 minutes. (août 2023)

Anne Thivierge (flûte traversière) présente l’album Tendres échos en compagnie de Mélisande Corriveau (viole de gambe) et Eric Milnes (clavecin). Même si elle est le premier instrument qu’on enseigne aux enfants, la flûte est un très bel instrument à vent qui touche et éblouit depuis des centaines d’années. Inspirée par le répertoire baroque français des 17^e et 18^e siècles, la flûtiste met en lumière des œuvres pour flûte et basse continue de François Couperin (1668-1733), Michel Blavet (1700-1768), Marin Marais (1656-1728) et Jean-Marie Leclair (1697-1764). L’album débute avec la « Sonate pour flûte et basse continue en ré mineur, op. 2, no. 2 » de Blavet. Ensuite, c’est Couperin qui nous est présenté grâce au « Concert royal no. 2 pour flûte et basse continue en ré majeur et mineur ». On peut découvrir les « Pièces pour viole de gambe et basse continue, Suite no. 1 en ré mineur » de Marais, des extraits joués à la flûte selon une adaptation d’Anne Thivierge. La flûtiste adapte également les « Pièces de clavecin du 14e ordre en ré majeur » (extraits joués à la flûte) de Couperin, avant de conclure avec la « Sonate en trio pour flûte, viole de gambe et basse continue en ré majeur, op. 2, no. 8 » de Leclair. Voici un excellent album qui nous permet de redécouvrir toute la beauté de la flûte. (août 2023)

La pianiste Louise Bessette a décidé de rendre hommage au compositeur et pianiste François Dompierre pour célébrer ses 80 ans. Elle présente plusieurs œuvres composées pour le cinéma, des œuvres inédites, ainsi que des pièces pour deux pianos avec le compositeur lui-même au deuxième piano. On peut entendre la pièce « Entre mer et chanterelles » écrite pour Louise Bessette en hommage au compositeur Gilles Tremblay. Puis il y a « L’âme à la tendresse », une paraphrase sur le thème d’origine, ainsi que « Autour d’un piano (variations d’antan) ». Il faut aussi noter un duo particulier dans « Un bonheur d’occasion » alors que Dompierre improvise pendant que Bessette joue une partition écrite par le compositeur. François Dompierre est l’un des plus illustres compositeurs québécois et sa musique touche un large éventail de styles, du classique au jazz en passant par les bandes originales de films. À noter qu’il s’agit du premier album d’ATMA Classique enregistré en Dolby Atmos, un format de son immersif qui rehausse l’expérience d’écoute (seulement disponible sur les plateformes Apple). (juin 2023)

En famille souligne les 15 ans d’existence du groupe traditionnel québécois Bon Débarras. Pour l’occasion, tous les membres anciens et actuels du trio se sont réunis dans le but de revisiter sept pièces significatives pour chacun des membres de la famille. Le groupe profite donc d’un son nouveau à six musiciens, en plus d’un invité très spécial, Bori. En famille, c’est aussi une série de sept épisodes, chacun tourné dans un lieu différent autour d’une des chansons de l’album. Voici une très belle façon de fêter les 15 ans de cet excellent groupe traditionnel québécois. (juin 2023)

Un peu plus d’un an après le décès tragique du batteur Taylor Hawkins d’une surdose de drogues, Dave Grohl (qui a aussi perdu sa mère en août 2022) et sa bande présentent un 11e album avec un objectif bien différent des précédents. On y perçoit un immense désir de vivre, tout en rendant hommage à Hawkins, un hommage mis en valeur en conclusion du disque avec « Rest », un message direct au regretté batteur. Musicalement, les Foo Fighters s’approchent un peu plus du son rock énergique de leurs débuts, peut-être propulsés par le retour forcé de Grohl derrière la batterie, une première depuis 1997. Cependant, le groupe possède une tendance progressive à ne pas négliger, mise en évidence dans « The Teacher », une mini-suite de 10 minutes. À noter la collaboration de Violet, la fille de Dave Grohl, dans la très belle ballade « Show Me How ». But Here We Are est un album varié, mais dont les pièces s’enchaînent à merveille, en plus d’être grandement satisfaisantes. Les faiblesses sont rares, ce qui en fait le meilleur album du groupe depuis au moins Wasting Light en 2011. (juin 2023)

Six ans après le très efficace Who Built the Moon?, Noel Gallagher est de retour avec ses oiseaux de haut vol. Pour l’occasion, le réalisateur David Holmes est remplacé par Paul Stacey, un ingénieur de son qui travaille avec Gallagher depuis Standing on the Shoulder of Giants d’Oasis. Il en résulte un retour au son des débuts des High Flying Birds, moins rock ‘n’ roll et plus en douceur. Council Skies débute d’ailleurs dans une grande douceur avec « I’m Not Giving Up Tonight », avant de présenter possiblement sa chanson la plus solide avec l’excellente « Pretty Boy », un peu plus rythmée. Par la suite, le groupe alterne entre ballades et pièces mid-tempo, entrecoupées par quelques moments plus énergiques. Même si l’album est très varié, les mélodies demeurent toujours efficaces et les orchestrations sont magnifiques. Council Skies est donc un album agréable à écouter sur toute sa longueur. (juin 2023)

Sur son nouvel album, Notturna présente un portrait fascinant de la vie musicale en Inde au XVIIIe siècle, pendant la période coloniale britannique. L’ensemble, qui joue sur des instruments à vent anciens, y associe la musique indienne traditionnelle à des œuvres de Bach, Handel, Purcell et d’autres compositeurs européens. Le programme est inspiré d’un concert de 1789 découvert dans les archives de Calcutta, un échange culturel entre les musiciens indiens et anglais amenés en Inde dans l’entourage de la Compagnie britannique des Indes orientales. Sous la direction artistique du hauboïste Christopher Palameta, Notturna est rejoint par Uwe Neumann (sitar) et Shawn Mativetsky (tabla). (juin 2023)

Âgée de seulement 27 ans, la pianiste Élisabeth Pion a perfectionné son art à Londres pendant quelques années avant de faire ses débuts en récital solo au Wigmore Hall en 2021. Elle présente maintenant son premier album avec Femmes de légende, dont la pièce maîtresse éponyme compile les portraits de sept femmes mythiques de la compositrice française Mélanie « Mel » Bonis (1858-1937) : « Mélisande », « Desdémona », « Ophélie », « Viviane », « Phoebé », « Salomé » et « Omphale ». On peut aussi entendre une œuvre majeure de Lili Boulanger (1893-1918), « Thème et variations en do mineur », ainsi que trois pièces brèves. On redécouvre en plus des œuvres françaises moins féminines d’Henri Dutilleux (1916-2013) (la suite « Au gré des ondes »), de Thomas Adès (né en 1971) (un arrangement de « Berceuse » de son opéra L’ange exterminateur) et de Claude Debussy (1862-1918) (« L’isle joyeuse »). Finalement, Élisabeth propose une composition personnelle avec « Balcony on a Wednesday Night », une courte pièce aux accents jazz d’une minute et demie. L’ensemble plutôt varié contient de très bons morceaux qui s’emboîtent bien ensemble, pour un très solide premier album dans le répertoire d’Élisabeth Pion. (juin 2023)

Pour son 11e album studio, Metallica nous offre une bonne touche de nostalgie, revenant à son style agressif et rapide des années 1980. Des riffs thrash efficaces, une batterie roulante infatigable et des compositions métal complexes s’enchaînent pendant 77 minutes. Plusieurs pièces de plus de six minutes (jusqu’à 11 minutes pour « Inamorata » en conclusion) nous sont livrées avec un aplomb impressionnant pour un groupe métal faisant carrière depuis plus de 40 ans. Même si on a l’impression de redécouvrir le Metallica des premières années, le groupe réussit encore à innover. Dans « Crown of Barbed Wire », on peut entendre Kirk Hammett présenter une série d’accords complexes qui donnent beaucoup de texture et de richesse à cette pièce solide, dans laquelle James Hetfield explore aussi de nouveaux registres vocaux. Dans « Shadows Follow », ce sont les harmonies vocales puissantes qui donnent un peu de fraîcheur à un morceau pourtant lourd. Quant à « You Must Burn! », il s’agit presque d’une composition gothique, principalement grâce à la basse de Rob Trujillo, avec des éléments de rock progressif fusionnés avec Black Sabbath. Plusieurs autres titres reviennent au cœur du thrash metal (« Lux Aeterna », « Room of Mirrors », la chanson-titre), alors que « Sleepwalk my Life Away » semble être un mélange entre « Enter Sandman » et Stone Temple Pilots. Voici un album rafraîchissant qui contient suffisamment de compositions de qualité pour retrouver notre intérêt. (mai 2023)

Vidéoclips : « Lux Aeterna » - « If Darkness Had a Son » - « 72 Seasons » - « Crown of Barbed Wire » - « You Must Burn! » - « Inamorata »

Le Chœur Bach d’Ottawa, dirigé par Lisette Canton, présente six motets de Johann Sebastian Bach. Il est accompagné d’un continuo baroque élargi mettant en vedette Jonathan Oldengarm (organiste), Matthew Larkin (clavecin), Lucas Harris (théorbe), Jean-Christophe Lizotte (violoncelle) et Reuven Rothman (contrebasse). L’ensemble fondé en 2002 par Canton, lauréat d’un prix Juno, offre à son auditoire un vaste éventail de musique chorale ancienne de grande qualité. Mais c’est l’œuvre de Bach qui demeure au cœur de son répertoire. (mai 2023)

Le duo mexicain formé des guitaristes Rodrigo Sanchez et Gabriela Quintero revient avec son premier album depuis 2019, l’acclamé Mettavolution, gagnant d’un Grammy. Pour l’occasion, Rodrigo y Gabriela vont un peu plus loin, ajoutant des textures orchestrales et de l’électronique à leur duo guitaristique fusionnant flamenco, tango et autres musiques traditionnelles mexicaines. Le premier morceau, « True Nature », utilise un léger délai numérique, de la réverbération et de multiples rythmes funky dans une mélodie complexe encadrée par les cordes frénétiques de Gabriela. L’extrait « Egoland » fait le lien entre le funk, le rock latin, le surf et un drame orchestral aride qui reprend les idées du western spaghetti de Morricone. Le troisième extrait, « Descending to Nowhere », a été inspiré par le film surréaliste d'Alejandro Jodorowsky, La Montaña Sagrada (La montagne sacrée), une rumba funky qui s’oppose à la dramatique « The Ride of the Mind ». Avec In Between Thoughts… A New World, Rodrigo y Gabriela nous offrent un album varié et ambitieux, mais qui surprend par sa cohésion et les liens qui unissent les neuf compositions des plus originales. (mai 2023)

Vidéoclip : « Descending to Nowhere »

Les Voix Humaines présentent une nouvelle mouture alors que Mélisande Corriveau succède à la cofondatrice du duo, Margaret Little, et est accompagnée de Susie Napper. Le nouveau duo se produisait déjà ensemble depuis deux décennies et il joue sur des violes historiques du luthier londonien Barak Norman. Anguille sous roche présente des pièces du répertoire français empreintes d’humour, de virtuosité et de tendresse. Ce sont toutes des œuvres pour deux violes des compositeurs baroques français Couperin, Marais et Rameau, des œuvres uniques à l’époque mises en valeur par le nouveau duo Les Voix Humaines. (mai 2023)

La chanteuse londonienne débute son cinquième album avec du funk (la chanson-titre), du disco (le succès « Free Yourself »), de la pop des années 1980 (« Pearls ») et de la soul des années 1970 (« Hello Love »). Voici donc un bon aperçu de ses influences principales du moment. Jessie Ware collabore à nouveau avec James Ford, qui avait travaillé sur What’s Your Pleasure, son album précédent paru en 2020. Elle collabore aussi avec Stuart Price qui a créé de superbes titres dansants pour les Pet Shop Boys et Dua Lipa ces dernières années. Moins électronique et plus organique, l’album réfère majoritairement aux années 1970 avec l’utilisation riche des guitares, du piano, des cuivres et des cordes (« Free Yourself », « Begin Again », « Beautiful People »). Une seule autre ballade nous est offerte à part « Hello Love » (« Lightning »), ce qui fait que l’ensemble du disque demeure énergique et dansant.  Vocalement, Jessie prend encore un peu plus d’assurance et s’approche de Grace Jones dans la chanson-titre et de Madonna dans « Shake the Bottle ». Teena Marie nous vient aussi en tête à différents moments, même si Jessie conserve sa personnalité sur ce nouveau disque où elle semble franchement s’amuser. Voici probablement son album le plus agréable à écouter à ce jour, une bonne fusion d’inspirations dansantes d’antan et de bijoux créatifs de 2023. (mai 2023)

Vidéoclips : « Free Yourself » - « Pearls » - « Begin Again »

Après un premier album acclamé de la critique (La Peste), l’ensemble qui joue sur instruments d’époque, Les Barocudas, revient avec Basta Parlare! (Assez parlé!). L’ensemble explore un style qui a balayé l’Italie du XVIIe siècle, en particulier des œuvres mettant en valeur le violon et la flûte à bec. Au trio composé de Marie Nadeau-Tremblay (violon), Tristan Best (viole de gambe) et Nathan Mondry (orgue) s’ajoutent des musiciens invités : Vincent Lauzer (flûte à bec), Antoine Malette-Chénier (harpe baroque), Hank Knox (clavecin) et Matthias Soly-Letarte (percussions). L’album contient des œuvres de compositeurs baroques italiens comme Dario Castello (1602-1631), Giovanni Lengrenzi (1626-1690), Tarquinio Merula (1594-1665) et Biagio Marini (1597-1663), des œuvres considérées comme radicales à l’époque. Après une période dominée par la musique vocale, des formes musicales plus axées sur la complexité, la virtuosité et le lyrisme ont commencé à prendre leur place au 17e siècle, et c’est ce que les Barocudas nous permettent de découvrir avec Basta parlare!. (avril 2023)

Sur son plus récent album, le pianiste canadien Sheng Cai présente des œuvres pour piano du compositeur russe Sergei Rachmaninoff (1873-1943). On y trouve d’abord « Six moments musicaux, op. 16 », des œuvres romantiques dédiées à Zatayevitch et révisées en 1940, puis Cai nous offre « Quatre transcriptions pour piano de l’opéra Aleko », des transcriptions personnelles. Cai propose ensuite la romantique « Sonate pour piano no. 2 en si bémol mineur, op. 36 », la version originale de 1913. En conclusion, le pianiste présente « Polka de W. R. » de Rachmaninoff et Franz Behr (1837-1898). Sur cet hommage à Rachmaninoff, Sheng Cai propose une belle créativité, donnant une nouvelle vie à ces œuvres incontournables. (avril 2023)

Originaire de Mont-Joli, Vincent Boilard est hautbois solo associé à l’Orchestre symphonique de Montréal. Avec Lumières nordiques, il propose un premier album solo consacré à des œuvres de compositeurs canadiens contemporains. Il est accompagné pour l’occasion par le Quatuor Molinari. L’album inclut les quatre œuvres suivantes : « Serenata da Camera, op. 19 » de Stewart Grant, « Searching for Sophia » d’Elizabeth Raum, « Requiem Parentibus, op. 34 » de Michael Parker, ainsi que « In the Stillness of the Summer Wind » de Brian Cherney. Lumières nordiques est un album très agréable avec de solides interprétations de ces grands compositeurs canadiens. (mars 2023)

Kimi Djabaté est un multi-instrumentiste de la Guinée-Bissau, spécialiste en guitare, percussions et balafon (un xylophone africain). Il a grandi dans une famille de griots, des troubadours ouest-africains qui se promenaient de village en village pour préserver les traditions orales anciennes. Sur son nouvel album, Dindin, Djabaté se sert des traumatismes de son enfance et les transforme en chansons d’amour joyeuses. Il mélange les rythmes afro-portugais traditionnels, les grooves afrobeat, le blues électrique du désert et des touches de rythmes cubains. Le résultat est à la fois doux et rythmé, réussissant à nous toucher rapidement. Voici donc un très bel album de la part de Kimi Djabaté, très agréable! (mars 2023)

Pour son nouvel album, FouKi élargit encore un peu plus sa palette musicale. Il se replonge dans le plus quétaine des années 1980 avec l’excellente « 80’s », se déchaîne contre notre monde de cowboys dans la pièce du même titre, et propose même sa chanson bien à lui pour fêter le Québec à la St-Jean-Baptiste, « St-Han Quinzou » (avec P’tit Belliveau). Évidemment, on retrouve le hip hop musical et riche qui nous l’a fait connaître, et il y a une très belle variété parmi les 12 pièces de l’album. On peut entendre un duo particulièrement solide avec Imposs (« On l’fait »), ainsi qu’un trio avec Swing et Primero (« No Stress »). Avec Zayon, FouKi frappe à nouveau dans le mil, avec plusieurs rythmes entraînants construits sur mesure pour les radios. Encore un autre excellent disque pour le jeune rappeur québécois à succès! (mars 2023)

Vidéoclips : « Zayon » - « 80’s »

Pour son quatrième album chez Warner Classics, Alain Lefèvre poursuit dans la lignée de My Paris Years paru en 2019. Il y évoque donc encore une fois son passage au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris en tant que jeune étudiant, poursuivant son incursion dans le répertoire français. Cette fois, le pianiste virtuose s’attaque à des œuvres de César Franck (1822-1890), Claude Debussy (1862-1918) et Pierre Max Dubois (1930-1995). De Franck, il propose « Prélude, Fugue et Variation in B minor Op. 18 M.30 » et de Debussy, on peut redécouvrir cinq œuvres, dont l’évanescente « Rêverie L.76(68) ». Quant à Dubois, il s’agit de celui qui a enseigné la composition à Lefèvre lors de ses études à Paris. Élève de Darius Milhaud, Dubois a écrit une musique pleine d’esprit et de brio. On peut entendre ici « 10 Études de concert pour le piano, Nos. IV, VIII & X », ainsi que la « Sonate pour piano (1985) », dédiée à Alain Lefèvre. Voici donc un bel hommage de Lefèvre à ses années de formation dans la Ville Lumière. (mars 2023)

Depuis 2019, Yannick Nézet-Séguin et l’Orchestre métropolitain de Montréal ont entrepris d’enregistrer le cycle complet des symphonies de Jean Sibelius (1865-1957). Ils nous proposent ici les Symphonies 3 & 4 de l’œuvre de sept symphonies du compositeur finlandais. Sous la direction de Nézet-Séguin, la « Symphonie No 3 en do majeur, op. 52 » et la « Symphonie No 4 en la mineur, op. 63 » ont été enregistrées à la Maison symphonique de Montréal par l’Orchestre métropolitain. Ce sont deux œuvres magnifiques de Sibelius, interprétées de main de maître par un orchestre et son chef au sommet de leur art. (mars 2023)

Le groupe pop punk américain est de retour avec un nouvel album, six ans après After Laughter. Paramore n’a plus rien de punk depuis déjà un certain temps, mais c’est encore plus évident sur This Is Why. Leur sixième album présente bien quelques traces de leur passé plus agressif, mais l’ensemble s’avère définitivement pop rock, un son sur mesure pour les radios. La pause musicale du groupe a permis à Hayley Williams d’explorer de nouveaux horizons musicaux et il en reste des traces évidentes sur This Is Why. On retrouve en effet des textes plus poétiques et confessionnels que ce à quoi le groupe nous a habitué. Paramore présente aussi des influences certaines des années 1980, notamment dans les synthétiseurs, ainsi que du disco-punk de la fin des années 1970. L’ensemble s’écoute à merveille, surtout qu’on n’y retrouve que 10 titres totalisant 36 minutes. Le renouveau de This Is Why laisse présager une renaissance pour Paramore qui a encore bien des contrées à conquérir. (mars 2023)

Vidéoclips : « This Is Why » - « The News » - « Liar » - « Running Out of Time »

Le violoncelliste Stéphane Tétreault et le pianiste Olivier Hébert-Bouchard unissent leurs talents pour nous présenter des œuvres de Claude Debussy (1862-1918) transcrites pour violoncelle et piano. La pièce maîtresse de cet album est certainement la « Sonate pour violoncelle et piano, L. 135 ». Mais les deux interprètes offrent aussi des transcriptions inédites de « Rêverie », « Danse bohémienne », « La plus que lente », ainsi que la célèbre « Clair de lune », extraite de la « Suite bergamasque, L. 75 ». En transformant ces œuvres pour soliste en œuvres pour deux instruments, Tétreault et Hébert-Bouchard permettent aux compositions de Debussy d’atteindre une nouvelle dimension, souvent plus grandiose. Il en résulte un nouveau point de vue très intéressant sur ces œuvres classiques de Debussy. (mars 2023)

Le compositeur et violoncelliste Dominique Beauséjour-Ostiguy s’associe avec le pianiste Jean-Michel Dubé pour l’album Aux deux hémisphères. Il s’agit du premier album de Beauséjour-Ostiguy dédié uniquement à ses œuvres originales. Et comme il a débuté en tant que pianiste, le violoncelliste apprécie particulièrement composer pour ces deux instruments. Aux deux hémisphères propose un mélange de ses deux principales inspirations : la musique postromantique russe et la musique tango argentine. Il alterne entre introversion et extraversion, passant d’une musique douce et planante à une musique puissante aux rythmes éclatants. Il en résulte une musique originale et intense à saveur cinématographique, dans laquelle le violoncelle et le piano occupent une place égale. À noter que sa « Sonate pour violoncelle et piano no.1 en fa mineur » a été composée en 2014 alors que Beauséjour-Ostiguy n’avait que 19 ans, suivie de près par « Hymne à la nature » en 2015. Les trois autres pièces sont nées d’une période créative pendant le confinement lié à la pandémie de Covid-19 : « Do Mi Si La Do Ré » (lire Domicile adoré), « Voltige » et sa pièce maîtresse, « Sonate pour violoncelle et piano no.2 en sol mineur ». (février 2023)

La célèbre pianiste canadienne de renommée internationale Janina Fialkowska a de grandes affinités avec Frédéric Chopin (1810-1849). Elle a en effet enregistré six albums consacrés à Chopin depuis ses débuts chez ATMA Classique en 2005. Son plus récent disque, Chopin Recital 4, a été enregistré au Palais Montcalm à Québec. Il contient deux « Polonaises », deux « Nocturnes », trois « Préludes », la « Ballade no 1 en sol mineur, op.23 », la « Valse no 19 en la mineur » (publiée à titre posthume), la « Berceuse en ré bémol majeur, op.57 », le « Scherzo no 3 en do dièse mineur, op.39 », ainsi que la « Grande valse brillante en mi bémol majeur, op.18 » (la première et la plus connue des valses du compositeur). Il s’agit donc d’un très bon survol de l’œuvre de Chopin, interprété magnifiquement par la grande pianiste. (février 2023)

Le compositeur québécois Maxime Goulet travaille dans de nombreuses sphères de la création musicale, allant de la musique symphonique aux jeux vidéo. Ses œuvres de musique classique sont régulièrement jouées dans le monde entier par des ensembles prestigieux, dont l'Orchestre symphonique de Montréal. Il a composé plus de 30 bandes sonores de jeux vidéo, et il est le créateur de la Symphonie du jeu vidéo de Montréal, en collaboration avec l'Orchestre Métropolitain, lors des célébrations du 375e anniversaire de la ville de Montréal. Pour souligner les 25 ans de la tempête de verglas qui s’est abattue sur le Québec en janvier 1998, Goulet nous arrive avec la « Symphonie de la tempête de verglas », une symphonie en quatre mouvements : « Tourmente », « Chaleur », « Noirceur » et « Lumière ». Elle nous remémore l’une des pires catastrophes naturelles de l’histoire du Québec et l’héroïsme qui en est ressorti, en plus de nous conscientiser aux problèmes environnementaux. L’album inclut aussi « Toute une journée » et « Histoire de pêche ». Goulet peut compter pour l’occasion sur l’Orchestre classique de Montréal sous la direction de Jacques Lacombe, avec Kornel Wolak à la clarinette. (février 2023)