Pink Floyd Biography

From left to right : David Gilmour, Nick Mason, Richard Wright

The biography is only available in French at this time. Sorry about that.

Syd Barrett - David Gilmour - Roger Waters - Richard Wright - Nick Mason

Roger Waters, Nick Mason et Richard Wright se rencontrent à la Regent Street Polytechnic alors qu'ils étudient l'architecture. C'est à ce moment, en 1963, que Waters forme un groupe avec les 2 autres nommé Sigma 6. Waters y joue la basse et chante pendant que Mason est batteur et Wright, claviériste. Ils changent de nom à plusieurs reprises en passant de T-Set à The Meggadeaths à The Architectural Abdabs et à The Screaming Abdabs. En 1965, Syd Barrett, que Waters avait déjà rencontré à l'école dans des cours d'art, se joint à eux et forme Pink Floyd avec Richard Wright. Barrett joue la guitare et chante, alors que Waters se concentre sur la basse. Le nom de "Pink Floyd" provient des prénoms de 2 anciens bluesmen, Pink Anderson et Floyd Council.

Même si au départ le groupe propose un style de rock/R&B assez prêt de ce qui se faisait en Angleterre à ce moment-là, il évolue rapidement pour devenir un groupe au style original et difficile d'accès. Ils commencent à étirer des chansons avec des passages instrumentaux douteux et à intégrer toutes sortes de nouveaux sons. Sur scène, ils intègrent des effets de lumières pour ajouter à l'effet psychédélique.

Ils décrochent un contrat de disque au début de 1967 et atteignent le top 20 grâce à leur premier 45 tours, "Arnold Layne". Le 45 tours suivant, "See Emily Play", atteint le top 10. Avec le premier album, The Piper at the Gates of Dawn en 1967, le génie de Syd Barrett se fait sentir et on a droit à un album psychédélique plutôt bizarre pour l'époque. On le considère comme le meilleur album psychédélique britannique des années 60 après le Sgt. Pepper's... des Beatles.

Dès le milieu de 1967, Syd commence à montrer des signes d'instabilité mentale. Sur scène, il lui arrive de jouer des passages qui n'ont rien à voir avec la composition, ou bien il ne joue rien du tout! Une tournée américaine doit être écourtée, parce qu'il ne peut pratiquement plus fonctionner. Au début de 1968, les autres membres du groupe qui sont très dépendants de lui, mais qui se retrouvent incapables de travailler avec lui correctement décident de demander les services de David Gilmour, un ami du groupe, comme guitariste et 5^e membre de Pink Floyd. L'idée que Gilmour puisse être le guitariste sur scène avec Syd qui puisse toujours fournir sa créativité dans l'écriture des chansons, ne fonctionne pas tellement bien. Quelques mois plus tard, on congédie Syd Barrett et Gilmour assure désormais le chant en plus de la guitare.

Suite au départ de Barrett, la compagnie de gérance décide de laisser tomber le groupe pour continuer de s'occuper de celui qui était le compositeur, le chanteur et le guitariste du groupe. La majorité des observateurs ne croient pas que le groupe peut survivre sans Barrett. Pourtant, ils ont su se regrouper et se créer un nouveau style. Comme le groupe n'en est qu'à ses débuts, c'est encore possible. Puis, aux États-Unis où le groupe n'est pas encore très connu, le départ de Syd Barrett ne signifie rien du tout. Le talent de guitariste de Gilmour et les compositions originales qu'ils réussissent à présenter avec Waters en tête leur permettent de non seulement conserver leur succès, mais de l'augmenter.

Sur son 2^e album, A Saucerful of Secrets, Pink Floyd peut encore profiter de la vision de Barrett puisqu'il a participé à quelques chansons avant de quitter le groupe. Le reste est un peu plus formel, sobre, presque classique, surtout dans les longues parties instrumentales. L'album atteint lui aussi le top 10, mais les critiques sont beaucoup plus partagées à son sujet. Pendant les 4 années suivantes, Pink Floyd continue à polir sa musique et à établir son style de rock atmosphérique, planant et expérimental qui marie le côté psychédélique aux arrangements orchestraux à la Wagner. Ce sont leurs influences blues et pop qui leur permettent de demeurer accessibles à un large public. Pendant cette période, ils ne mettent sur le marché aucun 45 tours et se concentrent sur leurs albums. Ils participent à des bandes originales de films (More et Obscured By Clouds) et mettent sur le marché une compilation de leurs premiers simples et faces B sur Relics avant de travailler à l'album qui allait changer l'histoire de la musique rock, The Dark Side of the Moon.

Lorsque cet album paraît en 1973, il ne laisse personne indifférent. À la fois expérimental et accessible, à la fois triste et apaisant, à la fois bizarre et pop, The Dark Side of the Moon satisfait tout le monde à un moment ou à un autre. Sa principale force: aucun moment faible. L'album leur permet de devenir des super vedettes aux États-Unis pour la première fois en atteignant le #1. Un des albums les plus vendus de l'histoire avec 15 millions de copies aux États-Unis seulement, il demeure au top 200 américain pour un record de 741 semaines, soit 14 ans et 3 mois. On peut donc toujours trouver cet album paru en 1973 sur le palmarès en 1987, alors que le groupe vient de sortir un 5^e album depuis ce temps. Les succès qu'on peut y trouver sont entre autres "Time", "Money" et "Us And Them", des pièces qu'ils interprètent continuellement en spectacle depuis ce temps.

L'album suivant, Wish You Were Here, atteint également le #1 en 1975. On peut y retrouver le chef d'oeuvre en 9 parties de "Shine On You Crazy Diamond" en plus de la chanson-titre à succès. En 1977, Waters qui prend de plus en plus de place dans les compositions du groupe, écrit presque entièrement l'album Animals. Il remet ça avec le double album The Wall en 1979. Cet album concept connaît un immense succès grâce à une approche un peu plus pop, particulièrement sur le 45 tours à succès "Another Brick in the Wall Part 2" qui devient #1 des 2 côtés de l'Atlantique. L'album demeure au #1 pour 15 semaines d'affilée et les ventes totales à ce jour atteignent les 23 millions de copies aux États-Unis, ce qui en fait le 3^e album le plus vendu de l'histoire. Le groupe qui avait monter des spectacles plutôt élaborés au cours des années 70 atteint alors de nouveaux sommets. Un véritable mur est construit tout au long de la performance.

Au début des années 80, le groupe commence à se désintégrer lentement. Waters est en train de prendre le contrôle de l'identité et de la vision du groupe, ce qui ne plaît pas beaucoup aux autres. Le problème n'aurait peut-être pas pris d'aussi grandes proportions si l'album The Final Cut, que Waters a entièrement écrit, n'avait pas perdu de l'originalité et des nouveaux éléments électroniques qui avaient caractérisé tous leurs albums précédents. C'est donc après cet album en 1983 que le groupe se sépare permettant à chacun de ses membres de travailler à des projets solos.

En 1986, Gilmour a envie de reformer Pink Floyd et demande à Mason et Wright si ça les intéresse. Ils acceptent, mais quand Waters apprend que Pink Floyd veut fonctionner sans lui, il entreprend de bloquer le projet en déposant une injonction contre les membres officiels de Pink Floyd, Gilmour et Mason (Wright avait perdu ses droits lorsqu'il avait été congédié par Waters en 1979 avant d'être réembauché comme musicien invité). Waters perd sa cause et Pink Floyd met sur le marché l'album A Momentary Lapse of Reason en 1987 qui allait atteindre le top 5. Ironiquement, ils viennent de refaire exactement ce qu'ils avaient fait 20 ans plus tôt en tassant leur leader pour connaître un plus grand succès ensuite.

Dans les années 90, Pink Floyd possède toujours un immense bassin d'admirateurs. Certains d'entre eux n'étaient pas nés à la sortie de The Dark Side Of The Moon et d'autres ignorent qu'un dénommé Syd Barrett a déjà fait partie de Pink Floyd. Le groupe possède désormais un style bien à lui, qu'il maîtrise à la perfection et il peut remplir des stades à travers le monde. Malgré tout, ils ne font paraître qu'un album au cours de la décennie : The Division Bell en 1994, leur premier album studio en 7 ans. Il atteint le sommet des palmarès, ce qui en fait le 4^e #1 de leur carrière et c'est à ce moment que Wright redevient un membre de Pink Floyd à temps plein pour la 1^re fois depuis 15 ans. La tournée qui suit est phénoménale avec une mise en scène hors du commun. Ils en tirent d'ailleurs un album double intitulé "PULSE" qui paraît en 1995, suivi d'un DVD disponible seulement en Europe qui est réédité à nouveau en 2006 sous la forme d'un DVD double, cette fois-ci disponible à travers le monde.

Pink Floyd est introduit au temple de la renommée du rock n' roll le 16 janvier 1996, 30 ans après sa formation.

Des rumeurs veulent qu'ils donnent un spectacle d'adieu avec le passage de l'an 2000, mais ce n'est pas le cas. Ils mettent quand même sur le marché en 2000 un album double en concert enregistré lors de la tournée de The Wall en 1980-81. Puis, en 2001, on trouve en magasin la première véritable compilation des plus grands succès du groupe. Il s'agit d'un album double intitulé Echoes: The Best of Pink Floyd qui comprend les succès de tous les albums du groupe sans exception, mais qui ne sont malheureusement pas présentés selon un ordre chronologique. Il s'agit tout de même d'une pièce de collection de ce groupe légendaire.

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Syd Barrett

Roger "Syd" Barrett est né le 6 janvier 1946 à Cambridge en Angleterre. Dès ses débuts dans les années 60, il est associé au courant psychédélique et au rock progressif. Il laisse une marque indélébile sur le rock psychédélique des années 60. Chanteur, auteur, compositeur et guitariste, il fonde Pink Floyd et donne au groupe cette personnalité qui caractérise encore aujourd'hui la période du groupe où on y retrouvait Syd.

Syd est directement responsable de la profondeur du premier album du groupe, The Piper at the Gates of Dawn, en 1967. Pour plusieurs admirateurs de Pink Floyd, il s'agit d'un des bons albums de leur carrière et de loin le meilleur avant The Dark Side of the Moon.

Vers le milieu de 1967, Syd commence à montrer de sérieux signes de problèmes mentaux. Il a de la difficulté à jouer sur scène et ne peut pratiquement pas fonctionner par moments. Une tournée américaine doit être écourtée. Les autres membres du groupe qui dépendent de lui décident de demander les services de David Gilmour pour devenir le 5^e membre du groupe et assurer la guitare. Après seulement quelques enregistrements pour le 2^e album, A Saucerful of Secrets, on lui demande de quitter. Ses croyances bizarres et sa santé mentale qui continue de se détériorer le rendent impossible à vivre pour les autres membres du groupe. Il est remplacé par David Gilmour comme chanteur. Plusieurs spécialistes s'accordent pour dire que le groupe ne pourra survivre sans Syd. Même l'équipe de gérance du groupe préfère conserver Syd Barrett et se départir de Pink Floyd. Si le groupe a réussi à durer aussi longtemps après le départ de Syd, c'est en se reconstruisant un nouveau style. Ils n'ont jamais pu ravoir l'humour et l'énergie enragée de leur travail avec Syd.

Après une période d'hibernation, Syd revient en 1970 avec 2 albums: The Madcap Laughs et Barrett. On y retrouve un grand appui de ses copains de Pink Floyd, spécialement David Gilmour qui en réalise la quasi-totalité. Les membres de Soft Machine jouent également sur ces albums, ce qui amène le côté un peu folk. Son humour excentrique, ses jeux de mots douteux et ses mélodies accrocheuses le font passer du génie au chaos le plus total. Son travail en solo manque de la stabilité de Pink Floyd qui avait permis de créer des chefs-d'oeuvre.

Certains affirment que des abus de drogue trop tôt dans sa vie et un succès à un très jeune âge l'ont passablement transformé. Puis, ses problèmes psychologiques l'affectent de plus en plus et il cesse de se montrer en public. Il demeure complètement enfermé chez-lui pendant des années à ne faire de la musique que pour lui-même. Il ne sort donc plus jamais d'albums par la suite.

On met sur le marché en 1987 des enregistrements en direct de Syd (Peel Sessions), puis 2 ans plus tard, on présente au public des enregistrements jamais parus et versions inédites sur l'album Opel.

En 2001, on met sur le marché une nouvelle compilation des meilleures compositions de Syd Barrett intitulée Wouldn't You Miss Me: The Best of Syd Barrett. Il s'agit de l'oeuvre ultime de celui qu'on considère comme un mythe, un génie de la musique psychédélique, qui influence un grand nombre d'artistes encore aujourd'hui.

Après avoir combattu le diabète pendant plusieurs années, nous apprenons le décès paisible de Syd Barrett en juillet 2006 à l'âge de 60 ans.

ROGER "SYD" BARRETT

1946-2006

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David Gilmour

David Gilmour est né le 6 mars 1946 à Cambridge en Angleterre. Il accepte de se joindre à Pink Floyd quand les membres du groupe lui demandent de venir compléter le jeu de guitare de Syd Barrett qui se détériorait peu à peu avec son état mental. Quand Syd est forcé de quitter le groupe, Gilmour devient un membre permanent et le remplace comme chanteur, juste à temps pour compléter l'album A Saucerful of Secrets en 1968.

En 1970, Gilmour donne un coup de main pour l'enregistrement des 2 albums solos de Syd Barrett. Il en réalise la majorité des chansons, ce qui allait devenir les seules oeuvres en solo de Syd.

En 1978, Gilmour profite d'une courte période d'inactivité du groupe avant le fameux The Wall pour enregistrer un album en solo (album éponyme). Il récidive en 1984, suite à la séparation du groupe, avec un deuxième album intitulé About Face, son meilleur à ce jour. Un peu découragé par le manque d'intérêt de la population face à son album, il demande à Wright et à Mason s'ils sont d'accord pour reformer Pink Floyd. Ils répondent que oui et enregistrent l'album A Momentary Lapse of Reason en 1987. Gilmour est alors le leader du groupe pour la 1^re fois en 20 ans et il donne une nouvelle dimension à la musique de Pink Floyd qui rejoint un public encore très large.

En 1992, on fait paraître un enregistrement en concert de son travail en solo sous le titre de New Game. Et en 1994, le retour de Pink Floyd sur disque pour l'album The Division Bell se fait encore une fois principalement grâce à Gilmour qui en a composé la totalité (avec certains collaborateurs dont Wright). L'album connaît encore une fois un immense succès et la tournée qui suit est gigantesque.

Gilmour apporte un son de guitare plutôt atmosphérique au groupe, ce qui devient la marque de commerce de Pink Floyd. Il compose aussi plusieurs des grandes oeuvres du groupe, même si Waters en demeurait le leader à part entière jusqu'en 1983. Gilmour travaille aussi avec certains autres artistes au cours de sa carrière, en prêtant sa guitare au son unique. Il travaille entre autres avec Kate Bush et Bryan Ferry.

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Roger Waters

George Roger Waters est né le 6 septembre 1944 à Cambridge en Angleterre. Il rencontre Syd Barrett à l'école à un cours d'art du samedi. Plus tard, il déménage à Londres pour étudier l'architecture à la Regent Street Polytechnic. Il forme alors un groupe avec Nick Mason à la batterie et Richard Wright aux claviers. Waters chante et joue la basse dans ce groupe nommé Sigma 6. En 1965, Barrett se joint à eux pour former Pink Floyd. Même si Barrett est le principal compositeur du groupe, Waters écrit ou co-écrit 3 chansons pour le premier album The Piper at the Gates of Dawn" qui voit le jour en 1967.

À partir du moment où Barrett quitte le groupe, Waters prend une place plus importante au sein de Pink Floyd en en devenant le leader. Pour le 2^e album, A Saucerful of Secrets", il amène 3 chansons en plus d'une co-composition. Puis, pour la bande originale du film More, il participe à l'écriture de toutes les chansons sauf une. Par la suite, il allait participer à l'écriture de plusieurs des grands succès du groupe.

En décembre 1970, il travaille pour la première fois à l'extérieur de Pink Floyd, en participant avec Ron Geesin à la bande originale du film The Body. Pour l'album légendaire The Dark Side of the Moon, Waters écrit tous les textes en plus de quelques musiques. Il écrit entre autres le succès "Money".

En 1975, pour l'album Wish You Were Here, il écrit encore une fois tous les textes et une partie des musiques. Mais, à partir de l'album suivant Animals, sa présence prend encore plus d'importance alors qu'il écrit presque à lui seul tout l'album. C'est encore le cas avec le méga succès de 1979 The Wall et c'est alors que les mauvaises langues disent que le groupe a commencé à se détériorer, les autres membres du groupe trouvant que Waters commençait à prendre un peu trop de place. Il écrit entre autres la pièce Another Brick in the Wall Part 2", le plus gros succès radio de l'histoire du groupe, mais une pièce qui ne cadre pas très bien dans l'oeuvre globale de Pink Floyd.

Pour leur dernier album en tant que quatuor, The Final Cut, il est clair que ce n'est plus l'harmonie au sein de Pink Floyd. Waters écrit tout et les autres ne font que participer bêtement aux enregistrements. On pourrait presque parler du 2^e album solo de Roger Waters. Le groupe se sépare ensuite et Waters revient avec un album solo, The Pros and Cons of Hitch Hiking, en avril 1984, un album qui est certifié disque d'or.

En 1987, Waters met sur le marché l'album Radio K.A.O.S. et part en tournée de promotion. Quand il apprend que Pink Floyd veut se reformer sans lui, il leur met une injonction pour les empêcher de travailler sous le nom de Pink Floyd, mais perd sa cause. Il se retrouve donc en tournée en même temps que son ancien groupe, mais avec beaucoup moins de succès.

Suite à la chute du mur de Berlin, Waters organise un méga spectacle, The Wall Live in Berlin, le 21 juillet 1990. Le concert, qui présente de nombreuses vedettes dont Cyndi Lauper, Bryan Adams, The Hooters, The Band, Joni Mitchell, Van Morrison, Sinead O'Connor et Scorpions, allait être enregistré et filmé.

Il met sur le marché un 3^e album solo en septembre 1992, mais ne fait pas de tournée et ne fait qu'une apparence à un concert bénéfice en 1993. Il passe la majeure partie de la décennie 90 à travailler sur un opéra en français et en anglais, Ça ira. En juillet et août 1999, il met en scène son premier spectacle en 12 ans. Il est si populaire qu'il le refait en juin et juillet 2000, ce qui allait amener le double album en concert In The Flesh.

Plus ou moins à l'aise seul sur une scène et très souvent critiqué des admirateurs de Pink Floyd, il reste que Roger Waters participe à plusieurs des plus grandes oeuvres du groupe et contribue grandement à la reconnaissance de Pink Floyd à travers le monde. Il faut donc rendre à César ce qui revient à César.

Une compilation de ses plus grands succès en solo paraît en 2002 et permet de découvrir son travail en dehors de Pink Floyd.

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Richard Wright

Richard Wright est né le 28 juillet 1943 à Londres en Angleterre, ce qui en fait le seul Londonien. Il rencontre Roger Waters et Nick Mason à la Regent Street Polytechnic alors qu'il étudie l'architecture. C'est à cette période qu'ils commencent à jouer ensemble. En 1965, il contribue avec Syd Barrett à fonder Pink Floyd pour en devenir le claviériste. Il participe aussi à l'écriture de quelques chansons pour le groupe tout au long de sa carrière.

En 1978, il met sur le marché son premier album solo, Wet Dream. Un an plus tard, Wright est congédié par Waters et réengagé ensuite en tant que musicien invité.

Lorsque David Gilmour demande à Nick Mason et à Rick s'ils désirent recommencer l'aventure de Pink Floyd en 1987, Wright accepte sans hésiter, mais demeure un musicien invité pour l'album A Momentary Lapse of Reason. Il n'est réintégré à temps plein dans le groupe qu'à la tournée de l'album The Division Bell en 1994.

Après la tournée, il part à nouveau travailler à un projet solo et fait paraître l'album Broken China en novembre 1996. Il s'agit d'un album de musique nouvel âge.

Le 15 septembre 2008, nous apprenions le décès de Richard Wright des suites d'un cancer à l'âge de 65 ans.

Nick Mason

Nicholas Berkeley Mason est né le 27 janvier 1945 à Birmingham en Angleterre. Batteur de Pink Floyd, il est le seul membre du groupe à demeurer au sein de la formation pour toute son existence. Il rencontre ses futurs collègues Roger Waters et Richard Wright alors qu'il étudie l'architecture à la Regent Street Polytechnic. Il commence à jouer avec eux dans Sigma 6 en 1963. En 1965, Syd Barrett se joint à eux pour former Pink Floyd.

En plus de son travail au sein de Pink Floyd, il travaille à plusieurs projets extérieurs. Il réalise beaucoup d'albums, particulièrement dans la 2^e moitié des années 70. Il travaille avec d'autres artistes progressifs comme Robert Wyatt, Gong et Steve Hillage, mais aussi avec l'excentrique jazzman Michael Mantler et le groupe punk The Damned.

En 1981, il fait paraître son premier album solo sous le titre de Fictitious Sports. On peut y entendre un mélange de jazz et de rock composé par Carla Bley qui joue également les claviers sur l'album. Les autres musiciens sont Robert Wyatt comme chanteur, Michael Mantler comme trompettiste et Chris Spedding comme guitariste. En échange, Mason joue la batterie pour Mantler à l'occasion au cours des années 80, incluant pour les albums Something Else en 1982 et Live en 1987.

Mason forme sa propre compagnie de production avec le guitariste Rick Fenn (ex-10cc) qui produit de la musique de films (comme White Of The Eye), de la musique pour la télévision et de la musique pour la publicité. Mason et Fenn lancent également un album pop en 1985 intitulé Profiles. On y retrouve le simple "Lie for a Lie" sur lequel on entend David Gilmour comme chanteur.

Comme les albums de Pink Floyd et les tournées sont plus dispersés au cours des dernières années, Mason peut passer plus de temps à pratiquer son passe-temps préféré, la course automobile.

Richard Dion